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title: "Abelardo Bonilla Baldares"
subtitle: "Escritor, crítico y político costarricense (1898-1969): constituyente de 1949, presidente de la Asamblea Legislativa y vicepresidente de la República"
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category: "biografias-y-figuras-publicas"
era: "1898-1969"
tags: ["Beneméritos de la Patria","Vicepresidentes de Costa Rica","Presidentes de la Asamblea Legislativa de Costa Rica","Diputados de Costa Rica","Escritores de Costa Rica","Periodistas de Costa Rica","Profesores de la Universidad de Costa Rica","Miembros de la Academia Costarricense de la Lengua","Nacidos en Cartago (Costa Rica)","Fallecidos en San José (Costa Rica)","Partido Unión Nacional"]
author: "Emiliano Céspedes-Pol"
published: "2026-10-24T21:44:50.000Z"
updated: "2026-11-05T23:49:11.370Z"
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summary: "Periodista, profesor universitario, crítico literario y político cartaginés. Profesor fundador de la Universidad de Costa Rica, integró la comisión redactora del proyecto de Constitución de 1949, presidió la Asamblea Legislativa (1952-1953) y fue segundo vicepresidente de la República (1958-1962)."
keyPoints: ["Profesor fundador de la Universidad de Costa Rica (1940), con cátedras de Filosofía del Derecho, Estética, Literatura Española e Historia de la Cultura.","Integró la comisión que preparó el proyecto de Constitución tras la Guerra Civil de 1948.","Diputado por San José (1949-1953) y presidente de la Asamblea Legislativa (1952-1953).","Segundo vicepresidente de la República durante el gobierno de Mario Echandi (1958-1962) y miembro de la Academia Costarricense de la Lengua (silla G)."]
infobox: {"title":"Abelardo Bonilla Baldares","rows":[{"label":"Nombre de nacimiento","value":"José Abelardo Teodoro Bonilla Baldares"},{"label":"Nacimiento","value":"5 de diciembre de 1898, Cartago, Costa Rica"},{"label":"Fallecimiento","value":"Enero de 1969 (70 años), San José, Costa Rica"},{"label":"Nacionalidad","value":"Costarricense"},{"label":"Educación","value":"Escuela de Derecho de Costa Rica (estudios no concluidos)"},{"label":"Profesión","value":"Periodista, profesor universitario, crítico literario, escritor y político"},{"label":"Partido político","value":"[[Partido Unión Nacional (Costa Rica)|Partido Unión Nacional]]"},{"label":"#Segundo Vicepresidente de la República","value":""},{"label":"Período","value":"8 de mayo de 1958 – 8 de mayo de 1962"},{"label":"Presidente","value":"[[Mario Echandi Jiménez]]"},{"label":"#Presidente de la Asamblea Legislativa","value":""},{"label":"Período","value":"1 de mayo de 1952 – 30 de octubre de 1953"},{"label":"Predecesor","value":"Marcial Rodríguez Conejo"},{"label":"Sucesor","value":"[[Gonzalo Facio Segreda]]"},{"label":"#Diputado por San José","value":""},{"label":"Período","value":"1 de noviembre de 1949 – 30 de octubre de 1953"},{"label":"#Academia Costarricense de la Lengua","value":""},{"label":"Silla","value":"G (electo en 1955)"},{"label":"#Familia","value":""},{"label":"Padres","value":"Juan Andrés Bonilla y Balsamira Baldares"},{"label":"Cónyuge","value":"María Rosa Picado Chacón (matr. 1952)"},{"label":"#Distinciones","value":""},{"label":"Premios","value":"Benemérito de la Patria (Acuerdo N.° 1801 del 14 de febrero de 1978)"}]}
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**José Abelardo Teodoro Bonilla Baldares** ([[Cartago (Costa Rica)|Cartago]], 5 de diciembre de 1898 - [[San José (Costa Rica)|San José]], enero de 1969) fue un periodista, profesor universitario, crítico literario, escritor y político costarricense.[^ref-1] Fue profesor fundador de la [[Universidad de Costa Rica]], diputado y presidente de la [[Asamblea Legislativa de Costa Rica|Asamblea Legislativa]], y segundo vicepresidente de la República durante el gobierno de [[Mario Echandi Jiménez]].[^ref-1][^ref-2]

Su labor como crítico y estudioso de las letras nacionales lo convirtió en una de las voces centrales de la historiografía literaria costarricense del siglo XX.[^ref-3][^ref-4] La [[Asamblea Legislativa de Costa Rica]] le declaró [[Benemérito de la Patria]] mediante el Acuerdo N.° 1801 del 14 de febrero de 1978.[^ref-10]

## Biografía

### Primeros años

Nació en Cartago, hijo de Juan Andrés Bonilla y Balsamira Baldares. Cursó estudios en la Escuela de Derecho de Costa Rica, aunque no llegó a concluir la carrera.[^ref-1]

### Periodismo y docencia

Colaboró durante años en el *Diario de Costa Rica* y luego en *La Nación*, con artículos, ensayos y editoriales sobre temas culturales, literarios y filosóficos, y publicó también en periódicos extranjeros.[^ref-5][^ref-6]

Tras la fundación de la Universidad de Costa Rica en 1940 se incorporó como profesor fundador e impartió cátedras de Filosofía del Derecho, Estética, Literatura Española e Historia de la Cultura en las facultades de Derecho y de Filosofía y Letras. Entre 1957 y 1964 dirigió la Cátedra de Historia de la Cultura del programa de Estudios Generales. Fue también profesor visitante en la Universidad de Kansas.[^ref-1]

### Vida política

Tras la [[Guerra Civil de Costa Rica de 1948|Guerra Civil de 1948]] formó parte de la comisión encargada de redactar el proyecto de Constitución que se presentó a la Asamblea Nacional Constituyente.[^ref-1] Electo diputado por San José por el [[Partido Unión Nacional (Costa Rica)|Partido Unión Nacional]], ejerció del 1 de noviembre de 1949 al 30 de octubre de 1953, y presidió la Asamblea Legislativa entre el 1 de mayo de 1952 y el final de su período.

En 1957 Mario Echandi lo escogió como compañero de fórmula, y tras las elecciones de 1958 fue declarado segundo vicepresidente de la República para el período 1958-1962; en ocasiones ejerció interinamente la presidencia.[^ref-7][^ref-8]

### Academia Costarricense de la Lengua

En 1955 fue electo miembro de la [[Academia Costarricense de la Lengua]] para ocupar la silla G, vacante tras la muerte de [[Julio Acosta García]].[^ref-9] Se interesó especialmente por la crítica literaria y la literatura infantil.[^ref-3][^ref-4]

## Honores y homenajes

- \[\[**Benemérito de la Patria**\]\], Acuerdo N.° 1801 del 14 de febrero de 1978.[^ref-10]

## Fallecimiento

Falleció en San José en enero de 1969; las fuentes difieren entre el 12 y el 19 de ese mes.[^ref-1]

## Bibliografía

- Láscaris Comneno, Constantino. *Abelardo Bonilla*. 1.ª ed. San José: Ministerio de Cultura, Juventud y Deportes, 1973.

[^ref-1]: Universidad Estatal a Distancia. «Abelardo Bonilla Baldares». En *Galería de próceres de la educación y la cultura costarricense*. San José: UNED, 2025. Disponible en: https://multimedia.uned.ac.cr/pem/libros/galeriadeproceres/chapter/abelardo-bonilla-baldares/
[^ref-2]: «Abelardo Bonilla Baldares». *Wikipedia, la enciclopedia libre* (en inglés). Consultado el 24 de octubre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Abelardo_Bonilla_Baldares
[^ref-3]: Quesada Villalobos, Patricia. «La literatura infantil en Costa Rica: aportes y ausencias desde la historiografía literaria». *Revista Comunicación*, 20(1), 2011, pp. 32-34. Disponible en: https://www.redalyc.org/pdf/166/16620943005.pdf
[^ref-4]: Ovares Ramírez, Flora. «La crítica en las revistas literarias en Costa Rica». *Revista Letras*, n.° 39, 2006, p. 247. Disponible en: https://www.revistas.una.ac.cr/index.php/letras/article/view/941
[^ref-5]: Sistema Nacional de Bibliotecas (SINABI). «Abelardo Bonilla Baldares». *Diccionario Biográfico*. Disponible en: https://www.sinabi.go.cr/DiccionarioBiograficoDetail/biografia/137
[^ref-6]: Láscaris Comneno, Constantino. *Abelardo Bonilla*. San José: Ministerio de Cultura, Juventud y Deportes, 1973.
[^ref-7]: Universidad de Costa Rica, Instituto de Investigaciones Sociales. «Reseña de las elecciones de 1958». *Atlas Electoral*. Disponible en: https://web.archive.org/web/20150923175849/http://www.atlas.iis.ucr.ac.cr/documentos/ResenaHistorica
[^ref-8]: Tribunal Supremo de Elecciones. «Resolución N.° 330», 4 de marzo de 1958. Disponible en: https://ride.tse.go.cr/xmlui/handle/123456789/18678
[^ref-9]: Chaverri, Amalia; Ovares, Flora; Sáenz Carbonell, Jorge. *Memoria: Academia Costarricense de la Lengua (1923-2013)*, 2023, p. 37. Disponible en: https://www.acl.ac.cr/MemoriaACL.pdf
[^ref-10]: «Beneméritos de la Patria». *Guías Costa Rica*, actualizado el 20 de julio de 2025. Disponible en: https://guiascostarica.info/personajes/benemeritos-de-la-patria/