--- title: "Francisco Zúñiga" subtitle: "Escultor y pintor nacido en San José, figura mayor de la escultura mexicana del siglo XX" slug: "francisco-zuniga" category: "biografias-y-figuras-publicas" era: "1912–1998" timelineDate: "1935" territories: [{"province":"1","canton":"101","precision":"administrative","placeName":"San José"}] tags: ["Francisco Zúñiga","Escultura","Arte de Costa Rica","Nueva Sensibilidad","México","Arte moderno","Siglo XX"] author: "Emiliano Céspedes-Pol" published: "2026-11-07T07:00:00.000Z" updated: "2026-11-08T01:12:50.991Z" featured: false summary: "José Jesús Francisco Zúñiga Chavarría (San José, 27 de diciembre de 1912 – 9 de agosto de 1998) fue un escultor y pintor costarricense nacionalizado mexicano, considerado por la Encyclopædia Britannica quizá el mejor escultor del modernismo mexicano. Hijo de escultores, participó en la Nueva Sensibilidad costarricense, y su escultura La maternidad (1935) ganó un premio que el gobierno revocó por la polémica que causó. En 1936 se estableció en México, donde enseñó en La Esmeralda hasta 1970 y realizó más de treinta y cinco esculturas públicas. Su obra, centrada en la figura humana y en la mujer indígena, está en museos como el MoMA y el Metropolitano de Nueva York." keyPoints: ["Nació en Guadalupe, San José, en 1912, hijo de dos escultores de imágenes religiosas.","Fue parte de la Nueva Sensibilidad junto con Teodorico Quirós y Fausto Pacheco.","Su Maternidad en piedra ganó en 1935 el Salón de Escultura, pero el gobierno revocó el premio.","En 1936 emigró a México, donde enseñó en La Esmeralda de 1938 a 1970.","Ganó el Premio Nacional de Arte de México (1992) y se nacionalizó mexicano en 1986.","Su obra está en el MoMA, el Metropolitano, el Hirshhorn y muchos otros museos."] infobox: {"title":"Francisco Zúñiga","rows":[{"label":"Nombre completo","value":"José Jesús Francisco Zúñiga Chavarría"},{"label":"Nacimiento","value":"27 de diciembre de 1912, Guadalupe (San José)"},{"label":"Fallecimiento","value":"9 de agosto de 1998"},{"label":"Padres","value":"Manuel María Zúñiga; María Chavarría"},{"label":"Cónyuge","value":"Elena Laborde (desde 1947)"},{"label":"#Obra","value":""},{"label":"Disciplinas","value":"Escultura, pintura, dibujo"},{"label":"Obras","value":"*La maternidad* (1935); *Madre e hija sentadas* (1971); *Tres generaciones* (1984)"},{"label":"Movimiento","value":"Nueva Sensibilidad"},{"label":"#Reconocimientos","value":""},{"label":"Premios","value":"Primer premio de escultura INBA (1958); Premio Nacional de Arte de México (1992)"}]} --- **José Jesús Francisco Zúñiga Chavarría** (San José, 27 de diciembre de 1912 – 9 de agosto de 1998) fue un artista costarricense nacionalizado mexicano, conocido por su pintura y, sobre todo, por su escultura. La *Encyclopædia Britannica* lo considera quizás el mejor escultor del estilo moderno mexicano.[^ref-1] ## Costa Rica Nació en Guadalupe, en San José, hijo de Manuel María Zúñiga y María Chavarría, ambos escultores; su padre tallaba imágenes religiosas y trabajaba la piedra. En 1926 entró a la Escuela de Bellas Artes, pero la dejó al año siguiente para formarse por su cuenta, estudiando el expresionismo alemán y la obra de Maillol y Rodin.[^ref-1] Desde 1929 su trabajo empezó a recibir premios en la Exposición Nacional de Bellas Artes. A comienzos de la década de 1930 se unió a la generación de jóvenes artistas que, con Teodorico Quirós y Fausto Pacheco, creó la **Nueva Sensibilidad**.[^ref-1] Participó también en el Álbum de Grabados de 1934 junto con [[Francisco Amighetti]] y [[Carlos Salazar Herrera]].[^ref-2] En 1935 ganó el primer premio del Salón de Escultura con su escultura en piedra **La maternidad**, pero la obra causó polémica y el gobierno revocó el premio.[^ref-1] Una beca prometida no se concretó, y sus colegas organizaron una exposición individual cuyas ganancias le pagaron el viaje a México.[^ref-1] ## México En 1936 se instaló definitivamente en Ciudad de México. Estudió en la Escuela de Talla Directa y en 1937 fue asistente de Oliverio Martínez en el Monumento a la Revolución. En 1938 entró como profesor a La Esmeralda, donde enseñó hasta 1970.[^ref-1] En la década de 1940 el MoMA adquirió su *Cabeza de niño totonaca*; fundó la Sociedad Mexicana de Escultores y en 1949 formó parte de la junta fundadora del Salón de la Plástica Mexicana.[^ref-1] En 1941 participó también en la fundación de la galería La Espiral.[^ref-3] Hizo más de treinta y cinco esculturas públicas, entre ellas el monumento al poeta Ramón López Velarde en Zacatecas y el conjunto *Tres generaciones* (1984) para Sendai, Japón.[^ref-1] Prefería el arte figurativo porque consideraba la figura humana lo más importante del mundo; influido por el arte prehispánico, dibujaba a las mujeres de los mercados tradicionales, en quienes veía la maternidad y la responsabilidad familiar.[^ref-1] Su bronce *Madre e hija sentadas* (1971) está en el Balboa Park de San Diego.[^ref-4] ## Reconocimiento Recibió el primer premio de escultura del Instituto Nacional de Bellas Artes de México (1958), premios en la Bienal de Middelheim (1971) y en Japón (1984), y en 1992 el **Premio Nacional de Arte** de México. Se nacionalizó mexicano en 1986, cincuenta años después de su llegada. Al final de su vida, casi ciego, trabajó el barro modelando con las manos.[^ref-1] Su obra está en el Museo de Arte Moderno y el Museo Metropolitano de Nueva York, el Hirshhorn de Washington, el Museo de Arte de San Diego, el de Dallas, el de Ponce y el Museo de Arte Moderno de México, entre otros.[^ref-1] [^ref-1]: «Francisco Zúñiga». *Wikipedia*. Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Francisco_Z%C3%BA%C3%B1iga [^ref-2]: «Pintura de Costa Rica». *Wikipedia en español*. Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://es.wikipedia.org/wiki/Pintura_de_Costa_Rica [^ref-3]: «Olga Costa». *Wikipedia*. Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Olga_Costa [^ref-4]: «Mother and Daughter Seated». *Wikipedia*. Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Mother_and_Daughter_Seated