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title: "José María Cañas Escamilla"
subtitle: "General de la Campaña Nacional, fusilado en Puntarenas en 1860"
slug: "jose-maria-canas-escamilla"
category: "biografias-y-figuras-publicas"
era: "1809–1860"
timelineDate: "1860-10-02"
territories: [{"province":"6","canton":"601","precision":"administrative","placeName":"Puntarenas"}]
tags: ["José María Cañas","Campaña Nacional de 1856-1857","Militares","Beneméritos de la Patria","Puntarenas","Siglo XIX","Juan Rafael Mora Porras","El Salvador"]
author: "Emiliano Céspedes-Pol"
published: "2026-11-07T07:00:00.000Z"
updated: "2026-11-08T01:12:57.069Z"
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summary: "José María Cañas Escamilla (Suchitoto, El Salvador, 23 de setiembre de 1809 – Puntarenas, 2 de octubre de 1860) fue un militar y funcionario de origen salvadoreño que llegó a Costa Rica con Francisco Morazán. Casado con Guadalupe Mora Porras, hermana del presidente Juan Rafael Mora, fue secretario de Hacienda, Guerra y Marina y uno de los jefes de la Campaña Nacional: combatió en Rivas y dirigió la lucha contra el cólera. Tras acompañar a Mora en su intento de recuperar el poder en 1860, fue fusilado en Puntarenas dos días después que él."
keyPoints: ["Nació en Suchitoto, El Salvador, el 23 de setiembre de 1809.","Llegó a Costa Rica con Francisco Morazán y se casó con Guadalupe Mora Porras.","Fue administrador de la aduana de Puntarenas y secretario de Hacienda, Guerra y Marina.","Combatió en la batalla de Rivas (1856) y dirigió las medidas contra la epidemia de cólera.","Firmó con Máximo Jerez el tratado de límites con Nicaragua de 1858.","Fue fusilado en Puntarenas el 2 de octubre de 1860, dos días después de Juan Rafael Mora."]
hero: {"src":"https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/02/Jos%C3%A9_Mar%C3%ADa_Ca%C3%B1as_Escmillla.jpg","alt":"Retrato del general José María Cañas","caption":"José María Cañas Escamilla.","meta":{"collection":"Wikimedia Commons","credit":"Wikimedia Commons"}}
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**José María Cañas Escamilla** (Suchitoto, El Salvador, 23 de setiembre de 1809 – Puntarenas, 2 de octubre de 1860) fue un general y funcionario de origen salvadoreño, uno de los principales jefes militares de la Campaña Nacional de 1856-1857.[^ref-1][^ref-2]

## Orígenes y llegada a Costa Rica

Según su fe de bautismo, fue un niño expósito dejado a las puertas de Inés Escamilla en Suchitoto; la tradición familiar lo hace hijo del cura de ese pueblo.[^ref-3] Hizo carrera militar en las guerras de la Federación Centroamericana y llegó a Costa Rica con el general Francisco Morazán.[^ref-2]

En Costa Rica se casó con Guadalupe Mora Porras, hermana del presidente [[Juan Rafael Mora Porras]].[^ref-2] Fue administrador de la aduana de Puntarenas e intendente general, y durante el gobierno de su cuñado ocupó la secretaría de Hacienda, Guerra y Marina.[^ref-2][^ref-4]

## La Campaña Nacional

En la [[Campaña Nacional de 1856-1857|guerra contra los filibusteros]] de William Walker participó en la [[Batalla de Rivas]] del 11 de abril de 1856. Cuando estalló el cólera entre las tropas, encabezó la lucha sanitaria contra la [[Epidemia de cólera de 1856|epidemia]].[^ref-2]

Terminada la guerra, el 15 de abril de 1858 firmó en San José, en nombre de Costa Rica, el tratado de límites con Nicaragua que lleva su nombre y el del negociador nicaragüense Máximo Jerez: el [[Tratado Cañas-Jerez]].[^ref-5]

## Caída y muerte

Tras el derrocamiento de Mora en 1859, Cañas fue apresado y expulsado del país. En setiembre de 1860 desembarcó en Puntarenas con Mora para intentar recuperar el poder. Derrotados, Mora fue fusilado el 30 de setiembre y Cañas el 2 de octubre de 1860 (véase [[Fusilamiento de Mora y Cañas]]).[^ref-4] Antes de morir escribió una carta de despedida a su esposa.[^ref-6]

## Memoria

El 8 de diciembre de 1918 se inauguró en Puntarenas un monumento en el lugar donde fueron fusilados Mora y Cañas.[^ref-7] En 1957 fue declarado Defensor de la Libertad, junto con el general José Joaquín Mora.[^ref-8] La autopista que une San José con Alajuela lleva su nombre.[^ref-8]

## Véase también

- [[José Joaquín Mora Porras]]
- [[Batalla de Rivas]]
- [[Tratado Cañas-Jerez]]

[^ref-1]: Wikimedia Commons. «Category:José María Cañas Escmillla» (ficha con datos de Wikidata). Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Jos%C3%A9_Mar%C3%ADa_Ca%C3%B1as_Escmillla
[^ref-2]: Museo Histórico Cultural Juan Santamaría. *José María Cañas Escamilla (1809-1860)* (ficha biográfica). Disponible en: https://museojuansantamaria.go.cr/wp-content/uploads/biografias/jose_maria_canas_escamilla.pdf
[^ref-3]: Obregón Loría, Rafael. «José María Cañas Escamilla» (texto sobre Juan Rafael Mora y José María Cañas). *Comunicación* (Instituto Tecnológico de Costa Rica). Disponible en: https://revistas.tec.ac.cr/index.php/comunicacion/article/download/941/851/2837
[^ref-4]: Fundación Enrique Bolaños. *Biografía de José María Cañas*. Disponible en: https://guerranacional.enriquebolanos.org/images/personajes_biografias_pdf/Biograf%C3%ADa%20de%20Ca%C3%B1as,%20Jos%C3%A9%20Mar%C3%ADa.pdf
[^ref-5]: «José María Cañas». *Wikipedia*. Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Jos%C3%A9_Mar%C3%ADa_Ca%C3%B1as
[^ref-6]: «José María Cañas: protagonista fundamental del siglo XIX costarricense» (reseña de Carolina Mora Chinchilla, *José María Cañas: un hombre leal*, 2025). *Semanario Universidad*. Disponible en: https://semanariouniversidad.com/?p=371644
[^ref-7]: Hilje Quirós, Luko. Artículo sobre el monumento a Mora y Cañas en Puntarenas (1918). *Comunicación* (Instituto Tecnológico de Costa Rica). Disponible en: https://revistas.tec.ac.cr/index.php/comunicacion/article/download/951/861/2877
[^ref-8]: González Vásquez, Fernando. «Mora y Cañas en la estatuaria y la toponimia nacionales». *Comunicación* (Instituto Tecnológico de Costa Rica). Disponible en: https://revistas.tec.ac.cr/index.php/comunicacion/article/download/952/862/2881