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title: "José María Zeledón Brenes"
subtitle: "Poeta, periodista y político costarricense (1877-1949): autor de la letra del Himno Nacional de Costa Rica"
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category: "biografias-y-figuras-publicas"
era: "1877-1949"
tags: ["Beneméritos de la Patria","Poetas de Costa Rica","Periodistas de Costa Rica","Escritores de Costa Rica","Himno Nacional de Costa Rica","Diputados de Costa Rica","Constituyentes de 1949","Centro Germinal","Literatura infantil"]
author: "Emiliano Céspedes-Pol"
published: "2026-10-24T21:44:50.000Z"
updated: "2026-11-05T23:49:45.970Z"
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summary: "Poeta, periodista y político costarricense conocido como «Billo» Zeledón, autor de la letra del Himno Nacional, premiada en el concurso de 1903. Cofundador del Centro de Estudios Germinal, director de la Imprenta Nacional, diputado, presidente del Banco Nacional de Seguros y diputado a la Asamblea Constituyente de 1949. Benemérito de la Patria desde 1977."
keyPoints: ["Huérfano desde niño, apenas cursó un año en el Liceo de Costa Rica y se formó como autodidacta.","Ganó en 1903 el concurso para la letra del Himno Nacional, sobre la música de Manuel María Gutiérrez.","Cofundador en 1909 del Centro de Estudios Germinal; director de la Imprenta Nacional (1914-1917) y presidente del Banco Nacional de Seguros (1925-1936).","Diputado a la Asamblea Constituyente de 1949; declarado Benemérito de la Patria por Acuerdo N.° 1792 del 14 de noviembre de 1977."]
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**José María Zeledón Brenes** (26 de abril de 1877 - Esparza, 6 de diciembre de 1949), conocido como **Billo Zeledón**, fue un poeta, periodista y político costarricense, autor de la letra del [[Himno nacional de Costa Rica|Himno Nacional de Costa Rica]].[^ref-1][^ref-2]

La [[Asamblea Legislativa de Costa Rica]] le declaró [[Benemérito de la Patria]] mediante el Acuerdo N.° 1792 del 14 de noviembre de 1977, el mismo día que a [[Manuel María Gutiérrez Flores]], autor de la música del himno.[^ref-3]

## Biografía

### Infancia y formación

Su madre murió al darlo a luz y su padre poco después, por lo que fue criado por dos tías paternas. Cursó apenas el primer año en el [[Liceo de Costa Rica]] y dejó los estudios para trabajar; se formó como autodidacta y ejerció la contabilidad en diversas instituciones.[^ref-1] El 24 de diciembre de 1899 contrajo matrimonio con su prima Ester Venegas Zeledón, con quien tuvo cinco hijos.[^ref-1]

### Periodismo y Germinal

En 1892 trabajó como escribiente en la Corte Suprema de Justicia, y en 1898 publicó sus primeros artículos en *El Diarito*; colaboró luego con los principales diarios y revistas del país hasta 1948.[^ref-1] En 1909 fundó, junto a [[Joaquín García Monge]], [[Omar Dengo Guerrero|Omar Dengo]] y [[Carmen Lyra]], el Centro de Estudios Germinal, dedicado a la educación obrera.[^ref-4]

### La letra del Himno Nacional

En 1903 ganó el concurso convocado para dotar de letra a la música compuesta en 1852 por Manuel María Gutiérrez. Su texto, «Noble patria, tu hermosa bandera», se adoptó desde entonces y fue oficializado en 1949.[^ref-1][^ref-2]

### Función pública

Fue director de la Imprenta Nacional (1914-1917), diputado (1920), auditor de la Municipalidad de San José (1924-1936), presidente del Banco Nacional de Seguros (1925-1936) y secretario general del Hospital San Juan de Dios (1946-1949). En 1949 fue diputado a la Asamblea Nacional Constituyente.[^ref-1]

## Obra

- Letra del Himno Nacional de Costa Rica (1903).
- *Jardín para niños* (1916), libro de poesía infantil.
- *Alma infantil* (1928).
- *Campo de batalla* y *Germinal*, libros destruidos antes de su publicación.[^ref-1]

## Honores y homenajes

- \[\[**Benemérito de la Patria**\]\], Acuerdo N.° 1792 del 14 de noviembre de 1977.[^ref-3]

## Fallecimiento

Falleció el 6 de diciembre de 1949 en su finca La Pastora, en Esparza, a los 72 años.[^ref-1]

[^ref-1]: «José María Zeledón Brenes». *Wikipedia, la enciclopedia libre* (en inglés). Consultado el 24 de octubre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Jos%C3%A9_Mar%C3%ADa_Zeled%C3%B3n_Brenes
[^ref-2]: «Himno nacional de Costa Rica». *Wikipedia, la enciclopedia libre*. Disponible en: https://es.wikipedia.org/wiki/Himno_nacional_de_Costa_Rica
[^ref-3]: «Beneméritos de la Patria». *Guías Costa Rica*, actualizado el 20 de julio de 2025. Disponible en: https://guiascostarica.info/personajes/benemeritos-de-la-patria/
[^ref-4]: Piedra Hernández, Margott. «Carmen Lyra (María Isabel Carvajal)». En *Galería de próceres de la educación y la cultura costarricense*. San José: UNED, 2025. Disponible en: https://multimedia.uned.ac.cr/pem/libros/galeriadeproceres/chapter/carmen-lyra-maria-isabel-carvajal/