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title: "Mauro Fernández Acuña"
subtitle: "Abogado, político y reformador de la educación costarricense (1843-1905): artífice de la reforma educativa de 1885-1886"
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category: "biografias-y-figuras-publicas"
era: "1843-1905"
tags: ["Beneméritos de la Patria","Abogados de Costa Rica","Educadores de Costa Rica","Ministros de Educación de Costa Rica","Reforma educativa","Liberalismo en Costa Rica","Diputados de Costa Rica","Presidentes del Congreso de Costa Rica","Nacidos en San José (Costa Rica)","Fallecidos en San José (Costa Rica)"]
author: "Emiliano Céspedes-Pol"
published: "2026-10-24T21:44:50.000Z"
updated: "2026-11-05T23:49:56.587Z"
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summary: "Abogado y político liberal josefino, secretario de Instrucción Pública desde 1885. Impulsó la reforma educativa que unificó y centralizó la enseñanza pública bajo el Estado, fortaleció la educación secundaria con la fundación del Liceo de Costa Rica y del Colegio Superior de Señoritas, y condujo al cierre de la Universidad de Santo Tomás. Su efigie aparece en el billete de dos mil colones."
keyPoints: ["Graduado en Derecho en la Universidad de Santo Tomás (1869); magistrado y profesor de Derecho.","Secretario de Instrucción Pública desde 1885, durante el gobierno de Bernardo Soto, y artífice de la reforma educativa liberal.","Su reforma reorientó los recursos hacia la secundaria y llevó al cierre de la Universidad de Santo Tomás (1888).","Impulsó el Colegio Superior de Señoritas (1888), primera secundaria femenina del país; declarado Benemérito de la Patria en 1955."]
hero: {"src":"https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/fc/Mauro_Fern%C3%A1ndez_Acu%C3%B1a.png","alt":"Retrato de Mauro Fernández Acuña","caption":"Mauro Fernández Acuña, reformador de la educación costarricense.","meta":{"collection":"Wikimedia Commons","credit":"Wikimedia Commons"}}
infobox: {"title":"Mauro Fernández Acuña","image":{"src":"https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/fc/Mauro_Fern%C3%A1ndez_Acu%C3%B1a.png","alt":"Mauro Fernández Acuña","caption":"Mauro Fernández Acuña.","meta":{"collection":"Wikimedia Commons","credit":"Wikimedia Commons"}},"rows":[{"label":"Nacimiento","value":"19 de diciembre de 1843, San José, Costa Rica"},{"label":"Fallecimiento","value":"16 de julio de 1905 (61 años), San José, Costa Rica"},{"label":"Nacionalidad","value":"Costarricense"},{"label":"Educación","value":"Derecho, Universidad de Santo Tomás (1869)"},{"label":"Profesión","value":"Abogado, educador y político"},{"label":"#Secretario de Instrucción Pública","value":""},{"label":"Período","value":"Desde 1885"},{"label":"Presidente","value":"[[Bernardo Soto Alfaro]]"},{"label":"#Otros cargos","value":""},{"label":"Cargos","value":"Diputado constituyente (1880, 1885, 1892, 1902); presidente del Congreso; ministro de Fomento y Comercio; consejero de Estado; director del Banco Nacional; cargos en la Corte Suprema de Justicia"},{"label":"#Familia","value":""},{"label":"Cónyuge","value":"Ada Le Cappellain"},{"label":"#Distinciones","value":""},{"label":"Premios","value":"Benemérito de la Patria (Costa Rica, 1955)"}]}
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**Mauro Fernández Acuña** ([[San José (Costa Rica)|San José]], 19 de diciembre de 1843 - San José, 16 de julio de 1905) fue un abogado, educador y político liberal costarricense, artífice de la reforma educativa de la década de 1880 que sentó las bases del sistema de enseñanza pública del país.[^ref-1][^ref-2]

Como secretario de Instrucción Pública durante el gobierno de [[Bernardo Soto Alfaro]] reorganizó la educación primaria y secundaria bajo la dirección del Estado, impulsó la creación de nuevos colegios y condujo al cierre de la [[Universidad de Santo Tomás (Costa Rica)|Universidad de Santo Tomás]].[^ref-1][^ref-3]

Fue declarado [[Benemérito de la Patria]] en 1955.[^ref-1] Su efigie figura en el anverso del billete de dos mil colones.[^ref-1]

## Biografía

### Formación y carrera jurídica

Estudió Derecho en la Universidad de Santo Tomás, de la que se graduó en 1869. Ocupó diversos cargos en la [[Corte Suprema de Justicia de Costa Rica|Corte Suprema de Justicia]] y fue profesor de Derecho.[^ref-1]

### Vida parlamentaria

Fue diputado a las asambleas constituyentes o legislativas de 1880, 1885, 1892 y 1902, y presidió el Congreso. Se desempeñó además como ministro de Fomento y Comercio, consejero de Estado y director del Banco Nacional.[^ref-1]

## La reforma educativa

En 1885 el presidente Bernardo Soto lo nombró jefe de la Secretaría de Instrucción Pública.[^ref-1] Desde ese cargo promovió la legislación que unificó y centralizó la enseñanza bajo el Estado —la Ley Fundamental de Instrucción Pública de 1885 y la Ley General de Educación Común de 1886— y reorientó los recursos públicos hacia la educación primaria y secundaria.[^ref-2][^ref-3]

Su reforma condujo al cierre de la Universidad de Santo Tomás en 1888 y a la fundación de nuevos centros de segunda enseñanza, como el [[Liceo de Costa Rica]] (1887) y el Colegio Superior de Señoritas (1888), primera institución de educación secundaria para mujeres en el país, para la cual contrató a su cuñada, la educadora Marian Le Cappellain.[^ref-1][^ref-4]

## Honores y homenajes

- \[\[**Benemérito de la Patria**\]\] de Costa Rica, 1955.[^ref-1]
- Su retrato figura en el anverso del billete de dos mil colones.[^ref-1]

## Fallecimiento

Falleció en San José el 16 de julio de 1905, a los 61 años.[^ref-1]

[^ref-1]: «Mauro Fernández Acuña». *Wikipedia, la enciclopedia libre* (en inglés). Consultado el 24 de octubre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Mauro_Fern%C3%A1ndez_Acu%C3%B1a
[^ref-2]: Martínez, B. *Cronología de la educación costarricense*. San José: Editorial Digital Imprenta Nacional, 2016. Disponible en: https://www.imprentanacional.go.cr/editorialdigital/libros/historiaygeografia/cronologia_de_la_educacion_costarricense_edincr.pdf
[^ref-3]: Calvo, C. *Algunas notas acerca de la clausura de la Universidad de Santo Tomás*, 1979. Disponible en: https://repositorio.una.ac.cr/bitstream/handle/11056/15035/Algunas%20notas%20acerca%20de%20la%20clausura%20de%20la%20Universidad%20de%20Santo%20Tom%C3%A1s.pdf
[^ref-4]: Castegnaro, Marta. «Día histórico: Marian Le Cappellain». *La Nación*, 7 de septiembre de 2004.