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title: "Ricardo Moreno Cañas"
subtitle: "Médico cirujano y político costarricense (1890-1938): figura de la medicina nacional y objeto de devoción popular"
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category: "biografias-y-figuras-publicas"
era: "1890-1938"
tags: ["Beneméritos de la Patria","Médicos de Costa Rica","Cirujanos","Hospital San Juan de Dios","Diputados de Costa Rica","Santos populares","Asesinados en Costa Rica","Nacidos en San José (Costa Rica)","Fallecidos en San José (Costa Rica)"]
author: "Emiliano Céspedes-Pol"
published: "2026-10-24T21:44:50.000Z"
updated: "2026-11-05T23:50:02.174Z"
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summary: "Médico cirujano y político costarricense, una de las figuras más prestigiosas de la medicina nacional en las décadas de 1920 y 1930. Cirujano del Hospital San Juan de Dios y diputado, fue asesinado en 1938, cuando era señalado como posible candidato presidencial. Su figura se convirtió en objeto de un extendido culto popular de sanación."
keyPoints: ["Cirujano del Hospital San Juan de Dios, donde participó en la redacción del reglamento del Servicio Técnico vigente desde 1936.","Diputado y figura política de creciente popularidad en la década de 1930.","Fue asesinado el 23 de agosto de 1938; el agresor, Beltrán Cortés, era un antiguo paciente.","Tras su muerte se convirtió en un «santo popular» al que se atribuyen curaciones; su figura ha sido estudiada por la antropología médica."]
hero: {"src":"https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/52/Ricardo_Moreno_Ca%C3%B1as.jpg","alt":"Retrato de Ricardo Moreno Cañas","caption":"Ricardo Moreno Cañas, médico y Benemérito de la Patria.","meta":{"collection":"Wikimedia Commons","credit":"Wikimedia Commons"}}
infobox: {"title":"Ricardo Moreno Cañas","image":{"src":"https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/52/Ricardo_Moreno_Ca%C3%B1as.jpg","alt":"Ricardo Moreno Cañas","caption":"Ricardo Moreno Cañas.","meta":{"collection":"Wikimedia Commons","credit":"Wikimedia Commons"}},"rows":[{"label":"Nacimiento","value":"8 de mayo de 1890, Costa Rica"},{"label":"Fallecimiento","value":"23 de agosto de 1938 (48 años), San José, Costa Rica"},{"label":"Causa de muerte","value":"Asesinato por arma de fuego"},{"label":"Nacionalidad","value":"Costarricense"},{"label":"Profesión","value":"Médico cirujano y político"},{"label":"#Cirujano del Hospital San Juan de Dios","value":""},{"label":"Aporte","value":"Corredactor del reglamento del Servicio Técnico (1936)"},{"label":"#Diputado","value":""},{"label":"Período","value":"Década de 1930"},{"label":"#Distinciones","value":""},{"label":"Premios","value":"Benemérito de la Patria (Costa Rica)"}]}
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**Ricardo Moreno Cañas** (8 de mayo de 1890 - [[San José (Costa Rica)|San José]], 23 de agosto de 1938) fue un médico cirujano y político costarricense, una de las figuras más respetadas de la medicina nacional de su tiempo.[^ref-1][^ref-2] Cirujano del [[Hospital San Juan de Dios (San José)|Hospital San Juan de Dios]] y diputado, su asesinato en 1938 conmocionó al país y dio origen a un extendido culto popular que lo venera como sanador.[^ref-2][^ref-3]

La [[Asamblea Legislativa de Costa Rica]] le declaró [[Benemérito de la Patria]] y su retrato figura en el Salón de Beneméritos.[^ref-4]

## Biografía

### Medicina

Ejerció como cirujano en el Hospital San Juan de Dios, donde gozó de gran prestigio profesional y popular. Junto con los médicos Antonio Peña Chavarría, Rafael A. Calderón Muñoz y Ricardo Marchena Valle-Riestra redactó el reglamento del Servicio Técnico del hospital, vigente desde 1936, que creó su Consejo Técnico.[^ref-5]

### Política

Fue diputado y, en la segunda mitad de la década de 1930, una figura política de creciente popularidad.[^ref-1][^ref-2]

## Asesinato

El 23 de agosto de 1938 fue asesinado a balazos por Beltrán Cortés, un antiguo paciente que, según la versión difundida, le atribuía el fracaso de una cirugía.[^ref-1][^ref-2]

## Culto popular

Tras su muerte, numerosas personas comenzaron a invocarlo en oraciones para pedir curaciones, y su figura se convirtió en uno de los principales «santos populares» de Costa Rica. La antropóloga Setha Low estudió ese fenómeno como un puente simbólico entre la medicina científica y las formas populares de sanación.[^ref-2][^ref-3]

## Honores y homenajes

- \[\[**Benemérito de la Patria**\]\] de Costa Rica.[^ref-4]
- El Centro de Estudios Médicos Ricardo Moreno Cañas instituyó un premio de investigación con su nombre.[^ref-6]

## Fallecimiento

Murió en San José el 23 de agosto de 1938, a los 48 años.[^ref-1]

[^ref-1]: «Ricardo Moreno Cañas». *Wikipedia, la enciclopedia libre* (en inglés). Consultado el 24 de octubre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Ricardo_Moreno_Ca%C3%B1as
[^ref-2]: «Muere un hombre, nace un mito». *La Nación*, 13 de julio de 2000. Archivado en: https://web.archive.org/web/20100112073430/http://www.nacion.com/ln_ee/ESPECIALES/visual/2000/julio/13/nota7.html
[^ref-3]: Low, Setha M. «Dr. Moreno Cañas: A symbolic bridge to the demedicalization of healing». *Social Science & Medicine*, 16(5), 1982, pp. 527-531. doi:10.1016/0277-9536(82)90306-9.
[^ref-4]: «Beneméritos de la Patria». *Guías Costa Rica*, actualizado el 20 de julio de 2025. Disponible en: https://guiascostarica.info/personajes/benemeritos-de-la-patria/
[^ref-5]: Arguedas Arguedas, O. «Biografía, Dr. Ricardo Marchena Valle-Riestra (1895-1981)». *Acta Médica Costarricense*, 53(4), 2011, pp. 170-171. Disponible en: https://www.scielo.sa.cr/pdf/amc/v53n4/art02.pdf
[^ref-6]: «Informaciones médicas, crónicas y actualidades». *Revista Médica de Costa Rica*, 1969. Disponible en: https://www.binasss.sa.cr/revistas/rmcc/rmedica/417/art8.pdf