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title: "Rodolfo Piza Escalante"
subtitle: "Jurista, primer presidente de la Corte Interamericana de Derechos Humanos y de la Sala Constitucional"
slug: "rodolfo-piza-escalante"
category: "biografias-y-figuras-publicas"
era: "1930–2002"
timelineDate: "1979"
territories: [{"province":"1","canton":"101","precision":"administrative","placeName":"San José"}]
tags: ["Rodolfo Piza Escalante","Derechos humanos","Corte Interamericana de Derechos Humanos","Sala Constitucional","Derecho constitucional","Diplomacia","Siglo XX"]
author: "Emiliano Céspedes-Pol"
published: "2026-11-07T07:00:00.000Z"
updated: "2026-11-08T01:13:08.840Z"
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summary: "Rodolfo Emilio Piza Escalante (San José, 24 de julio de 1930 – 13 de enero de 2002) fue un abogado y jurista costarricense. Doctor en derecho por la Universidad Complutense de Madrid, fue procurador, diputado (1974-1978), diputado al Parlamento Latinoamericano y representante de Costa Rica ante la ONU. En 1979 fue elegido entre los primeros jueces de la Corte Interamericana de Derechos Humanos, con sede en San José, y fue su primer presidente (1979-1981). Desde 1989 fue magistrado de la Sala Constitucional de la Corte Suprema, que presidió desde 1999 hasta su muerte. El Colegio de Abogados otorga un premio con su nombre."
keyPoints: ["Nació en San José en 1930; estudió derecho en la UCR y se doctoró en la Universidad Complutense de Madrid.","Fue procurador (1959-1961) y diputado por el Partido Nacional Independiente (1974-1978).","Fue representante permanente de Costa Rica ante la ONU entre 1978 y 1979.","En 1979 fue uno de los siete primeros jueces de la Corte Interamericana y su primer presidente.","Fue magistrado de la Sala Constitucional desde 1989 y su presidente desde 1999 hasta su muerte en 2002."]
infobox: {"title":"Rodolfo Piza Escalante","rows":[{"label":"Nombre completo","value":"Rodolfo Emilio Piza Escalante"},{"label":"Nacimiento","value":"24 de julio de 1930, San José"},{"label":"Fallecimiento","value":"13 de enero de 2002"},{"label":"Formación","value":"Universidad de Costa Rica; Universidad Complutense de Madrid (doctorado)"},{"label":"Cónyuge","value":"María del Carmen Rocafort"},{"label":"#Cargos","value":""},{"label":"Procurador","value":"1959–1961"},{"label":"Diputado","value":"1974–1978"},{"label":"Representante ante la ONU","value":"1978–1979"},{"label":"Juez de la Corte IDH","value":"1979–1989 (presidente 1979–1981)"},{"label":"Magistrado de la Sala Constitucional","value":"1989–2002 (presidente desde 1999)"}]}
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**Rodolfo Emilio Piza Escalante** (San José, 24 de julio de 1930 – 13 de enero de 2002) fue un abogado y jurista costarricense, primer presidente de la Corte Interamericana de Derechos Humanos.[^ref-1]

## Formación y política

Estudió en la Facultad de Derecho de la Universidad de Costa Rica y obtuvo el doctorado en derecho en la Universidad Complutense de Madrid. Fue procurador entre 1959 y 1961 y diputado por el Partido Nacional Independiente durante el periodo 1974-1978; entre 1974 y 1975 fue también diputado al Parlamento Latinoamericano.[^ref-1] Entre mayo de 1978 y 1979 fue representante permanente de Costa Rica ante las Naciones Unidas.[^ref-1]

## La Corte Interamericana

La Convención Americana sobre Derechos Humanos entró en vigor en 1978 y creó la Corte Interamericana de Derechos Humanos, con sede en San José.[^ref-2] El 22 de mayo de 1979 la Asamblea General de la OEA eligió a sus primeros siete jueces, entre ellos Piza.[^ref-2] Fue el **primer presidente de la Corte** (1979-1981) y juez hasta 1989.[^ref-3][^ref-1]

## La Sala Constitucional

Desde 1989 fue magistrado de la **Sala Constitucional** de la Corte Suprema de Justicia de Costa Rica, creada ese año, y la presidió desde 1999 hasta su muerte, el 13 de enero de 2002.[^ref-1] Fue profesor de derecho internacional público, teoría del Estado y derecho constitucional y administrativo, y observador de la OEA.[^ref-1]

Entre quienes trabajaron con él estuvo la futura jueza interamericana Nancy Hernández López, que fue su asesora legal.[^ref-4] El Colegio de Abogados de Costa Rica entrega el **Premio Rodolfo Piza Escalante** a quienes contribuyen a los derechos humanos.[^ref-5]

[^ref-1]: «Rodolfo Piza Escalante». *Wikipedia en español*. Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://es.wikipedia.org/wiki/Rodolfo_Piza_Escalante
[^ref-2]: «Corte Interamericana de Derechos Humanos». *Wikipedia en español*. Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://es.wikipedia.org/wiki/Corte_Interamericana_de_Derechos_Humanos
[^ref-3]: «Inter-American Court of Human Rights». *Wikipedia*. Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Inter-American_Court_of_Human_Rights
[^ref-4]: «Nancy Hernández López». *Wikipedia*. Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Nancy_Hern%C3%A1ndez_L%C3%B3pez
[^ref-5]: «Manuel Ventura». *Wikipedia en español*. Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://es.wikipedia.org/wiki/Manuel_Ventura