Himno Nacional de Costa Rica

El Himno Nacional de Costa Rica, conocido también por su primer verso, «Noble patria, tu hermosa bandera», es el canto patrio de la República. Su música fue compuesta en 1852 por el director general de Bandas, Manuel María Gutiérrez, y su letra actual es obra del poeta y periodista José María Zeledón Brenes, ganador del concurso convocado en 1903.¹²

Durante casi un siglo el himno se tocó y se cantó sin una norma que fijara su texto ni su partitura. La letra fue declarada oficial en 1949 y la música en 1979.¹³

La música de 1852

En 1852 el gobierno de Juan Rafael Mora Porras se preparaba para recibir a los primeros representantes diplomáticos de Gran Bretaña y de los Estados Unidos. El protocolo exigía tocar los himnos de cada nación y Costa Rica no tenía uno. El encargo de la recepción recayó en el general José Joaquín Mora, quien pidió la composición a Manuel María Gutiérrez, entonces de 22 años.²

Gutiérrez consultó al militar francés Gabriel Lafond de Lurcy y trabajó varios días en su casa, en el centro de San José. Según el testimonio de su hijo Víctor Gutiérrez Umaña, le tomó al menos cuatro días escribir la melodía y su arreglo para la Banda de San José. La versión popular según la cual fue encarcelado hasta terminar el himno carece de sustento.²

La obra sonó por primera vez el 11 de junio de 1852, al mediodía, en la Casa de Gobierno, durante la recepción de Charles Wyke, de Gran Bretaña, y Robert Walsh, de los Estados Unidos.² Desde 1864 se publicó en ediciones impresas.³

Las letras anteriores

Como marcha instrumental, la pieza la conocían sobre todo los músicos de banda. Durante la Campaña Nacional de 1856-1857 circularon versos adaptados a la música para alentar a las tropas, pero se olvidaron pronto.²

La primera letra propiamente dicha la escribió en 1873 el colombiano José Manuel Lleras, residente en el país, cuando algunos gobiernos centroamericanos buscaban derrocar a Tomás Guardia Gutiérrez, para alentar a los costarricenses en caso de guerra. La segunda, más breve, la estrenó el seminarista Juan Garita el 24 de junio de 1879 en el Colegio Seminario. En 1888 el español Juan Fernández Ferraz propuso una tercera, mucho más extensa, que se difundió en escuelas y colegios y se cantó durante casi quince años.²

El concurso de 1903

En 1903 el gobierno abrió un concurso para dotar a la música de Gutiérrez de una letra más ágil, mediante el acuerdo N.° 71 del 20 de junio de ese año, que prometía además adoptar como himno de la República el texto ganador.¹ El 24 de agosto el jurado premió la composición firmada con el seudónimo «El Labrador», que resultó ser de José María Zeledón Brenes. La nueva letra se cantó en público por primera vez el 15 de setiembre de 1903.²

Oficialización

La promesa del acuerdo de 1903 quedó incumplida durante décadas. El 10 de junio de 1949 la Junta Fundadora de la Segunda República dictó el decreto N.° 551, que declaró letra oficial «la composición poética original» de Zeledón, hizo obligatoria su enseñanza en escuelas y colegios y dispuso que toda asamblea, festividad o celebración patriótica se iniciara con su canto.¹

La música esperó treinta años más. El Decreto Ejecutivo N.° 10471-E, dictado con motivo del sesquicentenario del nacimiento de Gutiérrez, reconoció que el himno se había publicado desde 1864 en versiones con tonos, velocidades y melodías distintas. Para unificarlo, declaró oficial la composición de 1852 y ordenó ejecutarla en el tono de mi bemol, a una velocidad de 108 negras por minuto.³ Las reglas de ejecución vigentes figuran en el Decreto Ejecutivo N.° 34616 de 2008.⁴

Letra

Texto declarado oficial por el decreto N.° 551 de 1949.¹ Al cantarse, el verso «eterno prestigio, estima y honor» se repite.²

Noble Patria, tu hermosa bandera
expresión de tu vida nos da:
bajo el límpido azul de tu cielo
blanca y pura descansa la paz;

En la lucha tenaz de fecunda labor
que enrojece del hombre la faz,
conquistaron tus hijos —labriegos sencillos—
eterno prestigio, estima y honor.

¡Salve, oh tierra gentil!
¡Salve, oh Madre de amor!
Cuando alguno pretenda tu gloria manchar,
verás a tu pueblo valiente y viril
la tosca herramienta en arma trocar.

¡Salve, oh Patria, tu pródigo suelo
dulce abrigo y sustento nos da!
Bajo el límpido azul de tu cielo
¡vivan siempre el Trabajo y la Paz!

Los autores

Manuel María Gutiérrez nació en Heredia el 3 de setiembre de 1829 y murió en San José el 25 de diciembre de 1887. El gobierno de Bernardo Soto ordenó despedirlo con honores de Estado.²

José María Zeledón Brenes nació el 27 de abril de 1877. Huérfano desde muy niño, dejó el Liceo de Costa Rica en el primer año, trabajó desde 1892 como escribiente en la Corte Suprema de Justicia y se inició en el periodismo. Publicó, entre otros, Musa nueva (1907), Jardín para niños (1916) y Alma infantil (1928). Murió en Esparza el 6 de diciembre de 1949.²

Ambos fueron declarados Beneméritos de la Patria por el acuerdo legislativo N.° 1792 del 14 de noviembre de 1977.⁵

Referencias y Fuentes Primarias

1. ↑ a b c d e Costa Rica. Junta Fundadora de la Segunda República. Decreto N.° 551 del 10 de junio de 1949, «Declara Letra Oficial del Himno Nacional la de José Ma. Zeledón Brenes». Sistema Costarricense de Información Jurídica. Disponible en: https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=17779&param2=18978&param3=1

2. ↑ a b c d e f g h i j Martínez Gutiérrez, Bernal. Himnos de mi patria. San José: Editorial Digital Imprenta Nacional, 2016, pp. 13 y 41-46. ISBN 978-9977-58-446-1. Disponible en: https://www.imprentanacional.go.cr/editorialdigital/libros/literatura%20costarricense/himnos_de_mi_patria_edincr.pdf

3. ↑ a b c Costa Rica. Decreto Ejecutivo N.° 10471-E, «Declara Música Oficial del Himno Nacional de Costa Rica la compuesta por don Manuel María Gutiérrez», 1979. Sistema Costarricense de Información Jurídica. Disponible en: https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=63524&param2=73061&param3=1

4. ↑ Costa Rica. Decreto Ejecutivo N.° 34616, «Reglamento para la ejecución del Himno Nacional», 2008. Sistema Costarricense de Información Jurídica. Disponible en: https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=63508&param2=73053&param3=1

5. ↑ Costa Rica. Asamblea Legislativa. Acuerdo N.° 1792 del 14 de noviembre de 1977, que declara Beneméritos de la Patria a los autores de la letra y la música del Himno Nacional. Sistema Costarricense de Información Jurídica. Disponible en: https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=38727&param2=40835&param3=1