Karl Hoffmann

Nació en Stettin, en el reino de Prusia, y a los 23 años se doctoró en medicina en la Universidad de Berlín.³ Huyendo de la represión política en su país, contraria a sus principios liberales, decidió emigrar.³ A inicios de 1854 llegó a San José con su esposa Emilia y con su colega Alexander von Frantzius, portando una carta de recomendación de su mentor, Alexander von Humboldt.²⁴

Se estableció en la capital, donde tenía consultorio y botica, y fue uno de los redactores del bilingüe Periódico Alemán.³ En mayo de 1855 ascendió al volcán Irazú y en agosto al Barva, y dejó relatos de ambos viajes de gran valor científico. Sus recolecciones de plantas y animales incluyeron muchas especies nuevas para la ciencia, aunque su actividad como naturalista duró poco más de dos años.⁵

Al estallar la guerra contra William Walker, el presidente Juan Rafael Mora Porras lo nombró cirujano mayor del Ejército Expedicionario. Atendió a los heridos de la Batalla de Santa Rosa y de la Batalla de Rivas, y combatió la epidemia de cólera que diezmó a las tropas.⁵

El esfuerzo agravó una enfermedad crónica. Su esposa murió poco antes que él. En febrero de 1859 se trasladó a Puntarenas en busca de alivio, y allí murió en mayo de ese año.⁴ Una lápida en el Cementerio General de San José lleva la inscripción «Costa Rica / al Doctor Karl Hoffmann / Cirujano Mayor del Ejército en la Guerra Nacional».²

• José Joaquín Mora Porras
• Epidemia de cólera de 1856

Referencias y Fuentes Primarias

1. ↑ «Karl Hoffmann (naturalist)». Wikipedia. Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.com/wiki/Karl_Hoffmann_(naturalist)

2. ↑ a b c Hilje Quirós, Luko. «Karl Hoffmann: naturalista, médico y héroe nacional de 1856-1857». Revista Estudios (Universidad de Costa Rica), n.º 20 (2007): 41-47. Disponible en: https://revistas.ucr.ac.cr/index.php/estudios/article/download/24052/24185/60239

3. ↑ a b c Hilje Quirós, Luko. «Karl Hoffmann y la guerra libertaria de 1856-1857». Comunicación (Instituto Tecnológico de Costa Rica). Disponible en: https://revistas.tec.ac.cr/index.php/comunicacion/article/download/1078/986/3363

4. ↑ a b Hilje Quirós, Luko. «Luctuoso setiembre: el informe del Dr. Alexander von Frantzius sobre los sucesos de 1860 en Puntarenas». Revista Herencia (Universidad de Costa Rica), vol. 24 (2011): 79-97. Disponible en: https://revistas.ucr.ac.cr/index.php/herencia/article/download/1440/1457/2205

5. ↑ a b Hilje Quirós, Luko. «Dr. Karl Hoffmann: naturalista y héroe en 1856». VIII Congreso Nacional de Ciencias, 2006. Disponible en: https://d9.cientec.or.cr/exploraciones/ponencias2006/LukoHilje.pdf