Puntos clave · Resumen ejecutivo
Leslie Rensselaer Holdridge (Ledyard, Connecticut, 29 de setiembre de 1907 – Easton, Maryland, 19 de junio de 1999) fue un botánico y climatólogo estadounidense que desarrolló buena parte de su obra en Costa Rica. Publicó en 1947 el sistema de clasificación bioclimática de las zonas de vida que lleva su nombre, usado en todo el mundo, y lo amplió en Life Zone Ecology (1967), editado en San José por el Centro Científico Tropical. En 1953 fundó la finca experimental de La Selva, en Sarapiquí, hoy una de las estaciones de investigación tropical más productivas del mundo, y en 1968 recomendó proteger los bosques de Monteverde.
- 01Se formó en ingeniería forestal en la Universidad de Maine y se doctoró en la de Míchigan en 1947.
- 02En 1947 publicó el sistema de zonas de vida, basado en biotemperatura, precipitación y evapotranspiración.
- 03Fundó en 1953 la finca de La Selva, que la Organización para Estudios Tropicales compró en 1968.
- 04En 1968 recomendó con Joseph Tosi a los cuáqueros de Monteverde proteger sus bosques.
- 05Su Life Zone Ecology (1967) fue publicado en San José por el Centro Científico Tropical.
Leslie Rensselaer Holdridge (Ledyard, Connecticut, 29 de setiembre de 1907 – Easton, Maryland, 19 de junio de 1999) fue un botánico y climatólogo estadounidense.1 Se graduó en ingeniería forestal en la Universidad de Maine en 1931 y obtuvo en la Universidad de Míchigan la maestría en ecología (1946) y el doctorado (1947).1
Las zonas de vida
En 1947 publicó el sistema de zonas de vida de Holdridge, un esquema bioclimático global para clasificar las regiones de la Tierra a partir de tres variables: la biotemperatura media anual, la precipitación anual y la relación entre evapotranspiración potencial y precipitación.2 Pensado primero para las zonas tropicales y subtropicales, hoy se aplica en todo el planeta y se usa, entre otras cosas, para estimar los cambios de vegetación por el calentamiento global.2 Lo actualizó en 1967 en Life Zone Ecology, publicado en San José por el Centro Científico Tropical.23
La Selva
En 1953 compró en las tierras bajas del Caribe una finca para experimentar con agricultura mixta y con cultivos de árboles que pudieran plantarse sin talar todo el bosque nativo: La Selva.4 Al principio llegar era una odisea: un largo camino de tierra y cuatro kilómetros en canoa. Holdridge animó a la Organización para Estudios Tropicales (OET) a investigar allí, y en 1968 esta compró la finca por 50 000 dólares para convertirla en reserva y estación biológica.4
Hoy La Selva, unida al Parque Nacional Braulio Carrillo por un corredor protegido, es reconocida como una de las estaciones de investigación de bosque tropical más productivas del mundo. Holdridge apoyó la investigación en ella hasta su muerte.4
Monteverde
En 1968 viajó a Monteverde con Joseph Tosi, del Centro Científico Tropical, en un estudio de la región norte encargado por la Oficina de Planificación Nacional. Ambos recomendaron a la comunidad cuáquera conservar los bosques nativos para proteger sus fuentes de agua y como rompevientos.5 En abril de 1973 el Centro Científico Tropical adquirió allí las primeras 328 hectáreas de la futura Reserva Bosque Nuboso Monteverde.5
Familia y memoria
Fue padre del compositor Lee Holdridge, que estudió violín en Costa Rica de niño.6 El llamado sapo de Holdridge lleva su nombre porque él acompañó la expedición de Edward Taylor en que la especie fue descrita.7
Referencias y Fuentes Primarias
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↑ a b «Leslie Holdridge». Wikipedia. Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Leslie_Holdridge
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↑ a b c «Holdridge life zones». Wikipedia. Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Holdridge_life_zones
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↑ «Thespesia grandiflora». Wikipedia. Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Thespesia_grandiflora
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↑ a b c «La Selva Biological Station». Wikipedia. Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/La_Selva_Biological_Station
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↑ a b «Monteverde Cloud Forest Reserve». Wikipedia. Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Monteverde_Cloud_Forest_Reserve
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↑ «Lee Holdridge». Wikipedia. Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Lee_Holdridge
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↑ «Holdridge's toad». Wikipedia. Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Holdridge%27s_toad
Atribución y citación académica
© Emiliano Céspedes-Pol. «Leslie Holdridge», publicado en historia.cr el 7 de noviembre de 2026; revisado el 7 de noviembre de 2026.
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