Minor Cooper Keith

Era hijo de Minor Hubbell Keith y de Emily Meiggs, hermana del constructor de ferrocarriles Henry Meiggs.³ En 1871 llegó a Costa Rica para trabajar en el Ferrocarril al Atlántico, cuyo contrato había obtenido su tío; Meiggs terminó por traspasarle el proyecto, que resultó difícil y de un alto costo humano.⁴¹ Para la obra se trajeron trabajadores de varios países, entre ellos muchos jamaicanos, cuyos descendientes conservan hasta hoy su herencia cultural en Limón.¹

Para aprovechar las tierras a lo largo de la vía, Keith sembró banano y desde 1880 la fruta se transportaba en tren hacia el puerto.⁴ El 21 de abril de 1884 firmó con el secretario Bernardo Soto el llamado contrato Soto-Keith: recibió la concesión del ferrocarril por 99 años y unos 800.000 acres de tierras en la zona atlántica, a cambio de renegociar la deuda externa del país con los banqueros ingleses y de terminar la vía.³¹ El contrato se convirtió en el modelo de las concesiones al capital estadounidense en Centroamérica.⁴ El ferrocarril se completó en 1890.

El 31 de octubre de 1883 se casó con Cristina Castro Fernández, hija del expresidente José María Castro Madriz y de Pacífica Fernández Oreamuno.²

En 1899 unió sus empresas bananeras con la Boston Fruit Company de Andrew Preston para formar la United Fruit Company, de la que fue primer vicepresidente; dejó de tener un papel activo hacia 1912.² Impulsó además los Ferrocarriles Internacionales de Centroamérica.¹ Su legado es objeto de debate: modernizó infraestructuras, pero también simboliza la dependencia de las llamadas «repúblicas bananeras».³

Murió de neumonía en su casa de Long Island en 1929.¹

• Ferrocarril al Atlántico
• Huelga bananera de 1934

Referencias y Fuentes Primarias

1. ↑ a b c d e f «Minor Cooper Keith». Wikipedia. Consultado el 7 de noviembre de 2026 en: https://en.wikipedia.org/wiki/Minor_Cooper_Keith

2. ↑ a b c «Keith, Minor Cooper (1848–1929)». Encyclopedia of Latin American History and Culture, vía Encyclopedia.com. Disponible en: https://encyclopedia.com/humanities/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/keith-minor-cooper-1848-1929

3. ↑ a b c Reseña de La gran serpiente verde, novela sobre Minor Keith y la región atlántica (incluye nota sobre el contrato Soto-Keith). Tzintzun, n.º 53. Disponible en: https://www.scielo.org.mx/pdf/tzintzun/n53/n53a10.pdf

4. ↑ a b c Fernández, Tomás y Elena Tamaro. «Minor Cooper Keith». Biografías y Vidas. Disponible en: https://www.biografiasyvidas.com/biografia/k/keith.htm